Barcelonas Raphinha bad om ursäkt till sin lagkamrat Pau Cubarsí efter att ha ”stulit” ett mål i lagets imponerande 4-0-seger mot Borussia Dortmund i Champions League-kvartsfinalen på Olympic Stadium på onsdagen.
Övertygande hemmaseger ger Barcelona kommandot
Raphinha öppnade målskyttet men behövde vänta på VAR-granskning eftersom han petade in bollen när den nästan redan var över mållinjen efter Cubarsís skott. Robert Lewandowski adderade två mål och Lamine Yamal avslutade målskörden, vilket ger katalanerna ett starkt övertag inför returen i Tyskland nästa vecka.
”Jag var orolig för offside vid första målet, så det var skönt att det godkändes,” berättade Raphinha för journalister. ”Jag bad om ursäkt till Cubarsí. Han sa att det var lugnt och att han skulle räkna det som en assist. Jag trodde bollen var på väg utanför; det var ett instinktivt beslut.”
Raphinha i historisk form
Målet var Raphinhas 12:e i Champions League denna säsong – flest av alla spelare i turneringen. Dessutom assisterade han till både Lewandowskis och Yamals mål, vilket ger honom totalt sju assist i turneringen.
Brasilianen har nu varit involverad i 19 mål i Champions League denna säsong, vilket tangerar Lionel Messis bästa notering för klubben i en enskild europeisk säsong.
”Jag älskar att spela med spelare på toppnivå,” tillade Raphinha om sin enastående form. ”Vi känner varandra verkligen väl på planen och det är viktigt. Vi uppnår spektakulära siffror och vi hoppas att vi fortsätter så här.”
Imponerande målproduktion
Detta var den 21:a gången under säsongen som Barcelona gjort fyra mål eller fler på 48 matcher. Lewandowski har nu gjort 40 mål i alla tävlingar denna säsong – och totalt 99 för Barcelona – medan Yamal har nätat 14 gånger.
Segern mot Dortmund placerar Barcelona på tröskeln till sin första semifinal sedan 2019, mot antingen Bayern München eller Inter Milan, men tränare Hansi Flick varnar för att ta något för givet inför returen nästa tisdag.
Flick manar till fokus
”Det är fortfarande inte avgjort,” sa Flick på presskonferensen. ”Man vet aldrig vad som kan hända i fotboll. Det kan vara en galen sport.”
”Vi måste spela som vi gjorde idag, göra det vi kan. Men först vänder vi fokus mot Leganés på lördag. Sedan pratar vi om Dortmund.”
”Vi har också en bra position i LaLiga [fyra poäng före med åtta matcher kvar] och vi vill försvara den. Så vi vill slå Leganés. Det är fokus nu.”
Dortmund erkänner underlägsenhet
Dortmund hade chanser att göra matchen jämnare inför returen. Serhou Guirassy missade flera möjligheter före halvtid och Wojciech Szczęsny tvingades till ett par räddningar i slutskedet.
Tränare Niko Kovač hade inga invändningar mot resultatet och erkände att lagets europeiska kampanj sannolikt är över.
”Vi var rättvist besegrade idag,” sa han på presskonferensen. ”På den här nivån gjorde vi för många misstag som Barcelona utnyttjade med sin kvalitet.”
”Det som irriterar mig är att vi bjöd in dem till kontringar genom att tappa bollen. Det kommer att bli verkligen svårt i returen, som ni förstår.”
”Jag är alltid optimistisk men jag är också realistisk. Det är en tung förlust. Våra chanser att gå vidare är små.”
”Vi kommer att analysera vad som hände, försöka spela en bra match mot Bayern München [i Bundesliga] i helgen och sedan fokusera på returen.”
”Vi vet att det kommer att bli väldigt svårt men vi måste behålla ett litet hopp. Utan det hoppet skulle det vara omöjligt.”