San Jose Earthquakes huvudtränare Bruce Arena räddade Lionel Messi från att få ett rött kort efter slutsignalen i onsdagens match mot Inter Miami, genom att ingripa när Herons-kaptenen argumenterade med domaren.
I slutet av matchen uttryckte Messi frustration efter att ha blivit tacklad sent strax utanför straffområdet utan att få frispark för incidenten. När slutsignalen ljöd gick forwarden direkt till domaren för att klaga på beslutet och fick därefter ett gult kort.
Messi fortsatte att ifrågasätta situationen, varpå domaren svarade ”gå iväg nu” innan Arena klev in för att undvika ytterligare upptrappning.
”Han var uppenbart inte nöjd, och jag ville försäkra mig om att han inte skulle få ett rött kort,” sa Arena på sin presskonferens efter matchen. ”Jag försökte bara få honom ur vägen, eftersom det skulle ha varit löjligt för honom att få ett rött kort i slutet av matchen.
”Jag ville bara se till att vi fick honom därifrån så att han är redo att spela nästa match för Miami.”
Tuff period för Inter Miami
Inter Miami spelade 3-3 mot Earthquakes där mål av Maximiliano Falcón och Tadeo Allende säkrade en poäng på bortaplan för Herons.
Miami har gått igenom en tuff period efter att ha blivit utslagna ur Concacaf Champions Cup av Vancouver Whitecaps i semifinalerna. Sedan den avgörande matchen den 30 april har laget endast tagit en seger, en förlust och ett oavgjort resultat.
Mest anmärkningsvärt förlorade Miami med 4-1 mot Minnesota United i lördags, vilket bidrog till Messis frustration på planen.
Fokus på kommande derby
Inter Miami kommer att försöka återvända med förnyat fokus när de står som värdar för rivalen Orlando City den 18 maj på Chase Stadium.