BIRMINGHAM, England — Aston Villas tränare Unai Emery meddelar att Marcus Rashfords framtid i klubben ”beror på de kommande veckorna” efter att den utlånade Manchester United-anfallaren inspirerade till en dramatisk Champions League-upphämtning mot Paris Saint-Germain som nästan räddade avancemanget för Premier League-laget.
Efter att ha förlorat första matchen i Paris med 3-1 förra veckan, hamnade Villa i ett 5-1-underläge sammanlagt när Luis Enriques lag snabbt tog en 2-0-ledning genom mål av Achraf Hakimi och Nuno Mendes inom den första halvtimmen.
Men efter att Youri Tielemans reducerat för Villa före halvtid, satte Rashfords fart och kreativitet fart på Emerys lag under andra halvlek. Mål från John McGinn och Ezri Konsa gav hemmalaget ledningen med 3-2 och ett 5-4-underläge sammanlagt, vilket nästan var tillräckligt för att vända dubbelmötet.
Rashfords framtid ännu inte bestämd
Rashford är utlånad till Villa från United säsongen ut och kan köpas för en förbestämd summa på 40 miljoner pund (cirka 52,9 miljoner dollar), men Emery säger att ett beslut om den 28-årige anfallaren ännu inte har fattats.
”Det är svårt att planera det nu,” sa Emery. ”Han [Rashford] känner sig bättre och han spelade en fantastisk match.”
”Vi är mycket nöjda. Om han är nöjd, är vi nöjda. Det beror på omständigheterna nu och de kommande veckorna.”
Siktar på Champions League-plats i ligan
Villa lämnar Champions League med ett obesegrat hemmarekord i sin första medverkan i turneringen sedan de nådde kvartsfinalen som regerande europeiska mästare 1982-83.
Med Villa som jagar en topp-fem-placering i Premier League som skulle säkra en återkomst till Champions League nästa säsong, sa Emery att Villas mål nu är att avsluta säsongen på topp.
”Det är nu viktigast att nå Europa igen,” sa Emery. ”Den viktigaste turneringen är Champions League.”
”Utmaningen vi har för de sista sex matcherna är att försöka nå Europa och Champions League.”
Stolthet trots uttåget
”Jag är mycket stolt över allt. Att nå den här nivån är nästa steg framåt och jag vill försöka vinna med Aston Villa,” fortsatte Emery.
”Vi spelade två matcher, vi konkurrerade väl och det var inte jämnt. Idag konkurrerade vi bättre och vi var nära resultatet. Jag vill försöka arbeta för min nästa process i Aston Villa. Publiken var fantastisk, de gav oss energi. Även vid 0-2. Fortfarande, lite mer att göra bättre för att försöka få det.”