Declan Rice menar att Arsenal kommer att behöva ”magiska ögonblick” för att nå sin första Champions League-final på 19 år när de försöker vända 0-1-underläget mot Paris Saint-Germain i onsdagens returmöte.
Utmanande uppgift för Arsenal i Paris
Gunners möter PSG i den franska huvudstaden med målet att vända underläget efter att Ousmane Dembele gett hemmalaget ledningen redan i den fjärde minuten i första mötet.
Historiskt sett står Arsenal inför en svår uppgift. Endast två lag – Ajax 1995-96 och Tottenham 2018-19 – har någonsin förlorat hemmamatchen i en Champions League-semifinal och ändå tagit sig till final.
”Jag tror att tränaren kallar dem för magiska ögonblick,” säger Rice. ”Han pratar alltid om att någon behöver leverera ett magiskt ögonblick. I matchen mot Madrid kunde jag leverera två frisparkar, vilket var otroligt.”
”Men imorgon kväll är en semifinal upplagd för att någon annan kanske får det där magiska ögonblicket. Förhoppningsvis är det jag igen, men vi kommer att behöva ett magiskt ögonblick för att vinna matchen, och som lag behöver vi det.”
Rice pekar på tidigare framgångar mot PSG
Rice spelade en nyckelroll när Arsenal nådde detta skede av turneringen för första gången sedan 2009, efter att hans två imponerande frisparkar banat väg för en 5-1-seger sammanlagt mot Real Madrid i kvartsfinalen.
Efter förra veckans första möte hävdade tidigare Manchester United-anfallaren Wayne Rooney att Arsenal hade en ”psykologisk rädsla” för att vinna troféer efter att endast ha vunnit en FA Cup under Mikel Artetas fem år som tränare.
Men Rice refererade till oktober månads 2-0-seger över PSG i gruppspelet: ”Det var samma lag förutom Dembele och Kvaratskhelia. Alla andra startade och vi besegrade dem.”
”Så det finns ingen rädsla. Jag tror att målet inom fyra minuter förmodligen chockade oss lite, chockade atmosfären lite.”
”Men när vi väl fick fotfäste i matchen igen började vi skapa chanser. Målvakten [Gianluigi Donnarumma] gjorde några fantastiska räddningar. Vi trodde fullt ut att vi kunde besegra dem.”
Taktisk anpassning nödvändig
”Sättet de rör sig mellan linjerna var verkligen, verkligen smart. Men när vi väl förstod hur vi kunde besegra dem, missade vi några chanser, men när det gäller hur vi drev med bollen, gav våra yttrar en-mot-en-möjligheter, började chanser öppna sig.”
”Jag tror att vi behöver göra detsamma imorgon kväll. Vi behöver ha stort mod och vi behöver gå ut där på den största scenen och visa att vi är redo att spela på den här nivån.”
Arteta söker inspiration från Madrid-segern
Arteta uppmanade Arsenal att ta inspiration från deras kvartsfinalseger i Madrid, där de besegrade Real med 2-1 på Santiago Bernabeu.
”Vi gjorde det på ett mycket övertygande sätt mot mycket svåra motståndare,” sa Arteta. ”Den senaste är mycket färsk, det är Madrid mot alla odds eftersom de uppenbarligen pratade om alla vändningar och historien och vad de gjorde, och vi bevisade något helt annat än vad de förväntade sig och imorgon vill vi göra detsamma.”
”Vi är en seger från att vara i Champions League-finalen. I världens vackraste stad, mot en fantastisk motståndare, det blir inte mycket bättre än så.”