Arsenals Declan Rice avslöjade efter tisdagens Champions League-kvartfinal att Bukayo Saka spelade en avgörande roll i beslutet att skjuta direkt på frisparken mot Real Madrid, trots att lagets frisparksspecialist Nicolas Jover bad honom slå inlägg.
Den engelske landslagsmittfältaren slog till med två enastående frisparkar när Arsenal besegrade Madrid med 3-0 i första mötet av Champions League-kvartsfinalen.
Teamkamratens uppmuntran avgörande
”Han [Jover] säger åt mig att slå inlägg. Det kändes inte logiskt. Jag är glad att jag tog skottet. Bukayo sa: ’Om du känner för det, gå för det.’ Jag tittade på muren och målvakten och tänkte: ’Jag kan böja den runt utsidan’,” förklarade Rice efter matchen.
”Det har funnits i mitt register, men jag har träffat muren för många gånger eller skjutit över ribban. Ursprungligen skulle vi slå inlägg, men jag såg murens och målvaktens position. Så jag bestämde mig för att chansa.”
Självförtroende efter första målet
”Den andra frisparken var från långt håll. Först tänkte jag skjuta över muren, men jag tränar mycket på att skjuta åt målvaktens sida och jag gick på magkänslan. Efter den första hade jag självförtroendet.”
”Det kommer inte att sjunka in nu eftersom det återstår en match till. Jag är överlycklig. Men om några år kommer det verkligen att slå mig att det jag gjorde ikväll var något speciellt. Hela min karriär har folk sagt åt mig att skjuta mer och att jag behöver skapa mer. Det handlar om självförtroende. Jag måste fortsätta påminna mig själv om att jag kan göra det.”
Historiska frisparkar
Rices fullträffar var hans första mål någonsin från frispark och placerade Arsenal i ett utmärkt läge för att nå sin första Champions League-semifinal sedan 2009. Den 26-årige mittfältaren visade prov på exceptionell teknik när han böjde båda frisparkarna runt muren och förbi Real Madrids målvakt.
Segern ger Arsenal ett betydande försprång inför returmötet i Madrid, där de spanska mästarna måste göra en remarkabel vändning för att ta sig vidare i turneringen.