Wrexhams delägare Ryan Reynolds erkänner att nervositeten inför helgens avgörande match i lagets strävan efter uppflyttning till Championship har tagit sin tribut. ”De senaste veckorna har utvecklat ett åtta tum långt magsår i min mage,” säger filmstjärnan.
Nära uppflyttning med två matcher kvar
Med bara två matcher kvar av säsongen ligger Wrexham på andraplats i League One. De kommer att flyttas upp om de besegrar Charlton Athletic på lördag och om tredjeplacerade Wycombe Wanderers förlorar eller spelar oavgjort mot Leyton Orient. Serieledaren Birmingham City har redan säkrat titeln.
Den walesiska klubben har skjutits till global berömmelse under ledning av delägarna Reynolds och Rob McElhenney. De har raketsnabbt avancerat uppåt i fotbollspyramiden sedan Hollywoodduon genomförde sitt osannolika övertagande 2021, då klubben kämpade i de lägre divisionerna.
Nästa säsong kan Wrexham komma att möta lag som tidigare Premier League-mästarna Leicester City, som var Champions League-kvartsfinalist 2017 och FA-cupmästare 2021 – samma år som Reynolds och McElhenney för alltid förändrade Wrexhams öde.
”Stress dödar oss”
”Jag har bokstavligen ett åtta tum långt magsår i min mage just nu eftersom det är slutet på säsongen,” berättade Deadpool-stjärnan Reynolds vid TIME100 Summit denna vecka. ”Allt kommer ner till de kommande två veckorna. De kan bara inte göra det enkelt, som att bara ett år kunna göra det utan att alla får vikande hårfästen. Vi håller alla på att tappa det. Stressen dödar oss.”
Det vore typiskt Wrexham att ta det till sista matchen. Och det är lagets förkärlek för drama, segrar och förluster i sista minuten, som har hjälpt till att göra Disney+ dokumentärserien ”Welcome to Wrexham” så populär.
”Det är ingen tröst alls,” sa Reynolds.
På väg mot tredje raka uppflyttningen
Medan det har funnits ögonblick av högt drama under Wrexhams uppsving under Reynolds och McElhenney, har framgången nästan blivit alltför förutsägbar.
Detta skulle bli den tredje raka uppflyttningen, vilket trotsar oddsen även med den ekonomiska skjuts som kommer med att ha kända ägare. Jämför bara med gruppen av Manchester United-legender, inklusive David Beckham, Gary Neville och Ryan Giggs, som inte lyckats avancera över League Two med sitt lag Salford City, trots att de pumpat in pengar och berömmelse i klubben.
Wrexham passerade faktiskt Salford på sin väg uppåt i ligasystemet och skulle vara inom en division från United om de kan säkra uppflyttning.
Framgång både på och utanför planen
Framgången har kommit både på och utanför planen med den fortsatta populariteten hos streamingserien och en rekordomsättning på 26,7 miljoner pund (34,5 miljoner dollar) förra säsongen, en ökning med 155%, vilket hjälpte till att återbetala alla lån till aktieägarna.
Berättelsen om Wrexham som en klubb med otur hör nu till det förflutna. De är nu ett uppåtgående lag som snabbt närmar sig den högsta nivån av engelsk fotboll.
Karaktären på klubbens framgång har dock dragit på sig kritik från vissa håll, där Charltons tränare Nathan Jones denna vecka beskrev Wrexham som en ”cirkus”.
”Det är en brist på respekt för våra ägare, laget, personalen, supportrarna och Wrexham Football Clubs arv,” sa manager Phil Parkinson till lokaltidningen The Leader. ”Men vi kommer bara att koncentrera oss på vad vi måste göra.”