På fredag tillkännages Football Writers’ Association Player of the Year för 2024, en prestigefylld utmärkelse inom engelsk fotboll och den äldsta individuella utmärkelsen i sporten, med anor från 1948. Förra årets vinnare var Phil Foden från Manchester City, medan Liverpools Mohamed Salah vann utmärkelsen 2022 och 2018.
I år har ett flertal stjärnor utmärkt sig i hela Premier League-tabellen, även när Liverpool tog hem titeln under nya tränaren Arne Slot. Inför tillkännagivandet presenterar våra skribenter sina egna val.
Gab Marcotti: Mohamed Salah, Liverpool
Detta är ett solklart fall. Om inget oförutsett inträffar kommer han att leda Premier League i både mål (han ligger fem mål före Newcastles Alexander Isak) och assists (sju framför Jacob Murphy). Det blir bara tredje gången i Premier Leagues 34-åriga historia som detta sker.
Den senaste som lyckades med detta? Jo, Salah själv, säsongen 2021-22.
Och självklart kommer hans klubb, Liverpool, att vinna Premier League med stor marginal. Vi behöver inte komplicera saken: när du gör fler mål än alla andra (med mycket), när du ger fler assists än någon annan (med mycket) och när ditt lag vinner ligan (med mycket), då förtjänar du förmodligen att bli Årets Spelare.
Vill vi diskutera det immateriella värdet? Hur är det med det faktum att hans kontrakt fram till förra månaden skulle löpa ut vid säsongens slut? Tror du inte det är en enorm distraktion? Att behöva förhandla med en klubb (och i förlängningen en supporterbas) där du tillbringat åtta säsonger och som du kommit att älska och betrakta som hemma, under hela säsongen? Och att inte låta det påverka prestationerna på planen eller relationerna med lagkamrater och klubbledning?
Salah har inte bara varit den bästa spelaren i det bästa laget, utan en fullständig proffs genom hela säsongen. Och därför är han min Årets Spelare.
Mark Ogden: Bruno Fernandes, Manchester United
Det enkla svaret skulle vara Salah eller Virgil van Dijk, som båda varit avgörande för Liverpools Premier League-titel, men Årets Spelare behöver inte nödvändigtvis vara den bästa spelaren i det bästa laget och därför väljer jag Bruno Fernandes.
Ja, jag kan höra protesterna – främst från mina kollegor – men låt oss fundera över hur bra Bruno har varit under Manchester Uniteds sämsta ligasäsong på 50 år, i deras sämsta lag sedan klubben åkte ur högsta divisionen 1974.
Inför Europa League-semifinalens andra match mot Athletic Club på torsdag hade Bruno gjort 19 mål och 18 assist på 52 matcher denna säsong. Utan hans bidrag skulle United ha åkt ur Europa League för flera veckor sedan och skulle möjligen till och med befinna sig i en nedflyttningskamp i botten av Premier League.
Det sanna måttet på en spelare är hur de presterar i motgång, och Bruno har stigit fram – rejält – när så många av hans lagkamrater har krympt inför utmaningen och lämnat det till deras kapten att rädda dem från förödmjukelse mer än en gång.
Bruno har tidigare fått kritik (ofta från tidigare spelare) för sina ledaregenskaper och ibland petiga beteende på planen, men han har vuxit till en riktig ledare den här säsongen och nästan på egen hand burit United till randen av europeisk framgång och en återkomst till Champions League. Det är därför han fick min röst som Årets Fotbollsspelare.
James Olley: Mohamed Salah, Liverpool
Det finns att vara innovativ, och sedan finns det att vara motsträvig för sakens skull. Ibland är det uppenbara svaret det rätta.
Det är förmodligen för lätt att normalisera Liverpools överlägsenhet med tanke på hur länge de varit i toppen av tabellen, men låt oss inte glömma hur få som förväntade sig detta efter att Jurgen Klopp lämnade. Det gjorde definitivt inte jag. Nye tränaren Arne Slot behövde de stora personligheterna i omklädningsrummet för att ge honom trovärdighet som Klopps efterträdare. Salah, tillsammans med Van Dijk – en värdig rival till denna utmärkelse – har gjort just det. Hans 46 måldelaktigheter är en mindre än Premier League-rekordet, inklusive nio matchvinnande mål.
I skrivande stund har Arsenal släppt in fyra färre ligamål, men Liverpool har gjort 17 fler. Arsenal har spelat oavgjort i 13 matcher eftersom de inte hade en egen matchvinnare, med Bukayo Saka frånvarande under så stor del av säsongen och ännu inte bevisat sig år efter år som en matchavgörande storstjärna. Saka är på väg dit, men Salah har haft den statusen i flera år och, kanske mer än någonsin den här säsongen, har han gjort skillnaden.
Julien Laurens: Chris Wood, Nottingham Forest
Om man tittar tillbaka på säsongen 2024-25 kommer Nottingham Forest att vara en av de största berättelserna, med tanke på deras dramatiska överlevnad trots att de fick fyra poängs avdrag för brott mot lönsamhetsregler. Den största anledningen till att ”tricky trees” fortfarande spelar Premier League-fotboll nästa säsong? Det är deras målgörare, Chris Wood.
Wood har gjort 15 mål i alla tävlingar i år, varav 14 i ligan, vilket är anmärkningsvärt med tanke på att Forest bara gjort 46 mål totalt. Wood står för nästan 31% av lagets mål, vilket är den tredje högsta andelen i Premier League efter Erling Haaland (34%, 20 av 67) och Dominic Solanke (33%, 18 av 54).
Men ännu mer imponerande är att 12 av Woods 14 mål i Premier League är matchavgörande, vilket betyder att utan dem skulle Forest ha 16 färre poäng. De skulle redan vara nedflyttade. För denna insats förtjänar han denna utmärkelse.
Nicky Bandini: Virgil van Dijk, Liverpool
Även om Salah har varit fantastisk känner jag ett behov av att uppmärksamma Van Dijk. Hans kamper mot svåra motståndare, hans förmåga att spela flera matcher i veckan på högsta nivå vid 33 års ålder, och hans lugn och intelligens i att hantera Liverpools höga försvarslinje har varit avgörande faktorer för deras framgång under Slot. För att inte nämna hans bidrag i offensiven.
Utan tvekan är Van Dijk en värdig mottagare av utmärkelsen.
Nick Miller: Martin Ødegaard, Arsenal
Miller lyfter fram Arsenals kapten Ødegaard som sin kandidat, och betonar hans ledarskap, taktiska intelligens och förmåga att inspirera laget till storspel. Enligt Miller har norrmannen varit hjärtat i Arsenals spel och förtjänar mer erkännande för sitt bidrag till lagets framgångar.
Connor O’Halloran: Cole Palmer, Chelsea
När vi tittar utanför topp tre-lagen har Palmer varit exceptionell för Chelsea, med 24 mål och 12 assist i ligan. Hans omedelbara anpassning till Chelsea efter flytten från Manchester City har varit imponerande, och hans betydelse för lagets form kan inte överskattas.
Tom Hamilton: Alexander Isak, Newcastle
Hamilton väljer Isak som sin kandidat baserat på spetskompetens, fart och outtröttlig arbetsmoral. Svensken har utmärkt sig i ett Newcastle-lag som haft en ojämn säsong, och hans förmåga att alltid utgöra ett hot mot motståndarnas försvar är en egenskap som gör honom till en värdig kandidat, enligt Hamilton.
Premier Leagues mest prestigefulla individuella utmärkelse kommer att tillkännages på fredag, och med så många starka kandidater från olika delar av tabellen återstår det att se vem som får det ärofyllda priset för 2024.