Wojciech Szczesny uppger att han är villig att kliva åt sidan för Marc-André ter Stegen när den tyske målvakten återhämtat sig från sin knäskada, om tränare Hansi Flick fattar det beslutet.
Målvaktsdilemma i Barcelona utan spänningar
Den 34-årige Szczesny, som kom ut ur pension för att ersätta Ter Stegen efter dennes knäskada i oktober, förklarade sin inställning under måndagens presskonferens inför returmötet i Champions League-kvartsfinalen mot Borussia Dortmund.
”Se, jag är här den här säsongen för att ersätta Marc,” sa Szczesny. ”Om Marc är tillbaka och i form och tränaren bestämmer att han ska stå i mål, är jag okej med det. Men jag vill spela. Om beslutet blir annorlunda, tror jag Marc kommer förstå också.”
Ter Stegen, som skadade sig i en LaLiga-match mot Villarreal, har återvänt till träning tidigare än väntat och kan potentiellt göra comeback innan säsongen är över, trots att han inledningsvis förväntades missa resten av säsongen.
Szczesny betonade att det inte finns någon rivalitet mellan målvakterna: ”Just nu finns det ingen konkurrens eftersom Marc bara kommer tillbaka till träning. Han är inte fullt ut med laget. När han är tillgänglig kommer det vara tränarens beslut, inte vårt, och vi kommer respektera det.”
”Det är inte obekvämt. Det finns ingen spänning mellan oss. Vi vill båda ha det bästa resultatet för laget i detta avgörande skede av säsongen.”
Oöverträffad framgång sedan ankomsten
Barcelonas resultat har förbättrats dramatiskt sedan Szczesny tog över målvaktsplatsen från Iñaki Peña i januari. Laget är obesegrade i sina senaste 24 matcher i alla tävlingar, och den före detta polska landslagsmålvakten har ännu inte förlorat någon av sina 22 framträdanden för klubben.
Szczesnys kontrakt löper ut i sommar, men det har rapporterats om en möjlig förlängning, vilket skulle innebära att kampen om målvaktsplatsen med Ter Stegen fortsätter in i nästa säsong. Målvakten själv vill dock fokusera på nuet.
”Vi har bara stora matcher från nu till slutet av säsongen och jag vill fokusera på att spela den bästa fotboll jag kan,” sa han. ”Jag vill inte förlora energi på kontraktsförhandlingar eller att fundera över min framtid.”
”Jag vill vinna varje trofé vi har framför oss och lämna kontraktssamtalen till klubben och min agent. Det finns en chans att de pratar, men jag vill inte höra det.”
Siktar på fler titlar
Barcelona har redan vunnit spanska Supercupen med Szczesny i mål, och ytterligare tre troféer kan följa. De leder LaLiga med fyra poäng, är i Copa del Rey-finalen och har en 4-0-ledning inför returmötet mot Dortmund.
”Jag gillar att vinna,” sa den tidigare Arsenal- och Juventus-målvakten. ”Jag låg på stranden för några månader sedan, jag ville inte riktigt spela fotboll. Nu får jag spela med vad jag tror är det bästa laget i Europa.”
”Det är lite overkligt för mig, men att vinna är trevligt, i omklädningsrummet, under träningarna. Det är en skön känsla, jag saknade det. Vinnandet är vad jag njuter mest av.”
Inför tisdagens möte med Dortmund kommer Barcelona sakna Alejandro Balde efter att vänsterbacken skadat sin hasmuskel i helgen, men Dani Olmo är tillbaka i truppen.
Tränare Hansi Flick betonade att hans lag inte får slappna av trots den stora ledningen: ”Vi vill alltid vara på vår bästa nivå. Vi har hög kvalitet i vårt lag och det är vår plikt att visa det i varje match.”
”Vi möter ett lag som Dortmund, de har själva starka spelare, och här på denna arena måste man vara fokuserad från början.”
”Jag är glad att vi vann med 4-0 eftersom jag vet att matchen imorgon kommer bli tuff. Det är viktigt att laget visar hur bra de är; att de njuter av att spela på denna scen mot några av de bästa i Europa.”
”Vi kommer inte ta någon match lätt. Vi vill leverera, för fansen som reser, som tittar hemma i Barcelona och runt om i världen.”