Tottenham-tränaren Ange Postecoglou säger att han inte känner sig ”respektlös” efter Mauricio Pochettinos uttalande om att vilja återvända som manager för klubben i framtiden. Istället hoppas Postecoglou att det faktiskt kan bli verklighet en dag.
Respektfullt svar trots press
Pochettino, som nu tränar USA:s herrlandslag, upprepade förra månaden sin önskan om att återvända till Spurs, där han tillbringade 5,5 år fram till 2019. Under hans ledning nådde klubben Champions League-finalen samma år och säkrade fyra topp-fyra placeringar i Premier League.
”Mauricio, om han vill komma tillbaka en dag, så hoppas jag att det händer för honom. Vi har alla drömmar och ambitioner,” sade Postecoglou på onsdagens presskonferens. ”Jag känner mig inte respektlös. Om du frågar Mauricio direkt skulle du få ett ganska tydligt svar om vad hans avsikt var.”
Uttalandet kommer vid en tid då Postecoglou står under ökande press med Tottenham på 14:e plats i Premier League-tabellen efter att ha förlorat 15 av 29 matcher.
Avgörande matcher väntar
Spurs möter Chelsea på torsdag innan de tar emot jumbon Southampton hemma. Därefter väntar kvartsfinal i Europa League mot Eintracht Frankfurt, en match som kan få stor betydelse för Postecoglous framtid i klubben.
Australiensaren har ett år kvar på sitt kontrakt till sommaren, men klubben har möjlighet att förlänga med ytterligare en säsong.
Rykten om ersättare
Källor har berättat för ESPN att Bournemouth-tränaren Andoni Iraola, Fulhams manager Marco Silva och Brentfords Thomas Frank finns bland möjliga kandidater att ersätta Postecoglou, även om klubben för närvarande fortsätter att stötta 59-åringen fullt ut.
När han tillfrågades om de pågående spekulationerna svarade Postecoglou: ”Jag hanterar det inte, kompis. Jag vet vad mitt ansvar är. Jag är säker på att om klubben bestämmer sig för att gå i en annan riktning finns det några utmärkta kandidater där ute. Och vet du vad, kanske kommer någon att tänka ’Ah, Ange Postecoglou är inte en dålig tränare, kanske vi ska satsa på honom’. Det skakar inte om min värld.”
”Det upptar mig inte. Jag är här, jag är passionerad över vad vi gör. Jag togs in för att förändra hur klubben spelar, föryngra truppen, skapa framgång, och det är jag fokuserad på. Det är vad jag fortsätter att göra.”
Skadeläget inför Chelsea-matchen
Brasiliens anfallare Richarlison är tillbaka i träning efter en vadproblem men kommer sannolikt inte att möta Chelsea. Kevin Danso (hamstring) och Dejan Kulusevski (fot) är båda frånvarande i klubbens kommande tre matcher minst.