Tottenham Hotspur säkrade en plats i Europa League-semifinalen efter en 1-0-seger mot Eintracht Frankfurt i Tyskland, vilket gav dem en 2-1-seger totalt i kvartsfinalen. Dominic Solankes straff i den 43:e minuten blev matchavgörande efter att James Maddison fällts av Frankfurts målvakt Kauã Santos.
Postecoglou svarar kritikerna
”Tyvärr måste ni stå ut med mig en liten stund till,” sade Ange Postecoglou på presskonferensen efter matchen, riktad till sina kritiker. Detta kommer efter en period då hans position som tränare blivit alltmer ifrågasatt efter att laget förlorat sju av sina senaste tolv matcher före mötet med Frankfurt.
”Jag är samma tränare idag som jag var igår, så om någon tror att jag är en bättre tränare nu, bryr jag mig inte. Det påverkar inte vad jag gör. Om spelarna tror på mig och om personalen tror på mig, det är allt som betyder något,” fortsatte han.
Semifinal mot norska mästarna
Spurs kommer att möta de norska mästarna Bodø/Glimt i semifinalen som spelas i maj. En seger i turneringen skulle ge Tottenham deras första trofé sedan 2008.
Nära fullstyrka
Till skillnad från stora delar av säsongen kunde Postecoglou ställa upp med ett nästintill fullstarkt lag i Deutsche Bank Park. Endast lagkapten Son Heung-Min och försvararen Radu Dragusin saknades på grund av skador.
Postecoglou menade att lagets prestation bevisade vad de saknat under stora delar av säsongen: ”Från vårt perspektiv har vi haft en svår säsong. Det finns förklaringar till det, men det var ganska uppenbart ikväll, med vårt starkaste lag ute på planen, att många av de problem vi drabbats av i år inte hade uppstått.”
”Vicario, Romero, Van de Ven, Bentancur, Solanke – vi har saknat alla dessa killar i år, och andra. Vi vet att vi kan vara ett lag som är övertygande mot vem som helst när vi har alla tillgängliga.”
Maddisons skada inte allvarlig
Postecoglou bekräftade att Maddisons skada efter kollisionen med Santos inte var allvarlig, trots att den engelske mittfältaren tvingades lämna planen kort därefter.
”Maddison mår bra,” sade Postecoglou. ”Han visade otroligt mod i det ögonblicket, han offrade sin kropp. Han har ont, men han hjälpte oss att gå vidare till semifinalen, så jag hoppas att det får honom att må bättre.”
Tränaren uttryckte också förvåning över att incidenten inte resulterade i ett rött kort: ”Jag är förvånad över att det inte blev ett rött kort. Jag tyckte det var en klar straff, jag är inte säker på varför vi behövde VAR för att avgöra det.”