UEFA:s president Aleksander Čeferin har tydligt tagit ställning mot förslaget att utöka herr-VM 2030 till 64 lag och kallar det ”en dålig idé”. Uttalandet gjordes under en presskonferens efter UEFA:s årsmöte i Belgrad på torsdagen.
Överraskande förslag möter motstånd
Čeferin, som även är FIFA-vicepresident, var närvarande vid FIFA:s styrelsemöte den 6 mars när det oväntade förslaget lades fram av en representant från Uruguay.
”Detta förslag var kanske ännu mer överraskande för mig än för er,” sade Čeferin under presskonferensen. ”Jag anser att det är en dålig idé.”
Att lägga till ytterligare 16 lag till det redan utökade formatet med 48 lag som ska debutera i Nordamerika nästa år verkar ha stöd från FIFA-presidenten Gianni Infantino, som vanligtvis förespråkar expansion av turneringar som ett sätt att öka intäkter och utveckla fotbollen globalt.
Farhågor kring turneringens kvalitet
Kritiker av 64-lagsförslaget har argumenterat att det skulle försvaga spelkvaliteten – i vad som troligen skulle bli ett omfattande 128-matchformat – och devalvera kvalificeringsprogrammet i de flesta kontinenter med fler tillgängliga platser.
”Det är inte en bra idé för VM i sig och det är inte en bra idé för våra kvalspel heller,” förklarade Čeferin.
UEFA har 16 platser i VM 2026 som USA kommer att stå värd för tillsammans med Kanada och Mexiko. Organisationen har omformat det europeiska kvalspelet med fler grupper, nu 12, och många lag spelar färre matcher fördelade över bara 10 veckor från september till november i år.
Tvekan kring förslagets ursprung
Čeferin uttryckte även tvivel kring ursprunget till idén från Uruguay, som är planerat att vara värd för en match i VM 2030 i vad som redan är den mest komplexa VM-turneringen någonsin, fördelad över tre kontinenter för att fira turneringens hundraårsjubileum.
UEFA-medlemmarna Spanien och Portugal kommer att vara värdar tillsammans med Marocko, men har gått med på att låta de sydamerikanska grannarna Argentina, Paraguay och Uruguay få en match var för att markera 100-årsjubileet. Den första VM-turneringen hölls i Uruguay 1930.
”Det är konstigt att vi inte visste något innan detta förslag kom upp på FIFA-rådet,” sade Čeferin. ”Jag vet inte varifrån det kom.”
Infantino höll ett huvudanförande tidigare på torsdagen inför UEFA:s 55 medlemsförbund, men nämnde inte något om ett VM med 64 lag.
FIFA har inte gett några detaljer om hur och när man kommer att överväga förslaget. FIFA håller sin årliga kongress med 211 medlemsförbund den 15 maj i Paraguays huvudstad Asunción.