Chris Richards har blivit den andra amerikanen någonsin att spela i och vinna en FA Cup-final efter att Crystal Palace chockade Manchester City med 1-0 på Wembley Stadium i London på lördagen.
Historisk seger för amerikanen
Richards, som ursprungligen kommer från Alabama, ansluter sig till Tim Howard som vann trofén med Manchester United 2004 som amerikaner som har vunnit världens äldsta nationella fotbollstävling. Richards lagkamrat, både i Palace och i USA:s landslag, Matt Turner var oanvänd avbytare men blir den tredje amerikanen totalt att smaka på FA Cup-framgång.
”Det betyder mycket,” berättade han för pressen. ”När jag växte upp såg jag aldrig FA Cup. Jag är från Alabama, så vi hade definitivt inte det på TV.”
”Att kunna göra detta, inte bara för amerikaner, utan också för barnen där hemma som drömmer om att spela här. Det betyder verkligen allt för mig.”
Enastående defensiv insats
Richards var en nyckelspelare i Crystal Palaces försvarslinje som endast släppte in ett mål på sex matcher på vägen till klubbens första stora trofé någonsin.
”Vi försökte bara ta en situation i taget,” förklarade han. ”De första 15 minuterna rörde vi inte bollen. Så vi tänkte bara att om vi kunde göra vårt jobb och låta killarna där framme göra ett eller två mål, är det exakt vad vi skulle göra.”
”Och jag tror att vid vårt första anfall så gjorde vi mål. Vi är verkligen en tight grupp. Ett bra försvarsspel börjar framme i anfallet så alla 11 som spelade, alla 11 som startade idag, var en del av nollan.”
Avgörande ögonblick
Inför mer än 84 000 åskådare tog Palace ledningen i den 16:e minuten när Eberechi Eze elegant placerade in Daniel Muñoz inlägg från insidan av straffområdet efter ett snabbt anfall.
Resultatet kunde ha blivit annorlunda om Omar Marmoush hade förvandlat en straff i första halvlek för att kvittera, men hans försök räddades av Palaces målvakt Dean Henderson.
”Om du hade berättat det här för oss i början av säsongen skulle de inte ha trott det,” sa Richards. ”Men det var bara mycket engagemang, mycket hårt arbete, många långa dagar på träningsanläggningen.”
Ljus framtid
Richards har nu mycket att se fram emot under de kommande månaderna. FA Cup-segern innebär att Palace kommer att spela i Europa League nästa säsong, samtidigt som han förväntas vara en del av Mauricio Pochettinos amerikanska herrlandslag som försöker vinna Gold Cup i sommar.
”Låt oss vinna en trofé i sommar med landslaget, och nästa säsong har vi några stora tävlingar att planera för, så förhoppningsvis kan vi fortsätta denna vinstsvit med en trofé per säsong,” sa han.
”Det är ett verkligen ambitiöst lag. Jag tror att tränaren som kom in, vi såg detta från dag ett att han är mycket ambitiös. Och vi såg det igen idag med vinsten, så det var fantastiskt.”