Xabi Alonso har bekräftat att han lämnar Bayer Leverkusen efter säsongens slut, med starka indikationer på att den spanske tränaren är på väg till Real Madrid.
43-årige Alonso, som ledde Leverkusen till en historisk obesegrad Bundesliga-säsong 2023-24 på vägen till en inhemsk dubbel, kommer att lämna den tyska klubben efter tre år.
Han tillkännagav sitt beslut under en presskonferens på fredagen, där han bekräftade att söndagens match mot Borussia Dortmund blir hans sista framför hemmapubliken.
”Denna vecka har klubben och jag kommit överens om att dessa två sista matcher kommer att bli mina sista som Leverkusen-tränare,” sa Alonso. ”Nu är rätt tillfälle att meddela det.”
Emotionellt avsked väntar
”Vi vill ha ett ordentligt avsked på söndag. I morse har jag pratat med spelare och personal. Det är definitivt ett ögonblick med blandade känslor,” fortsatte den spanske tränaren.
”Jag måste vara tacksam mot alla – från fansen, människorna i klubben och förstås spelarna. Vi kan vara nöjda och vi kan vara stolta över vad vi har uppnått. Vi tar klubben i rätt riktning.”
På frågan om varför han valt att lämna svarade Alonso: ”Det handlar om ögonblick i fotbollen. Ibland är det svåraste beslutet att välja det rätta. Tiden får utvisa, men jag känner att det har fungerat ganska bra. Vi har alltid haft en mycket god kommunikation med klubben, det har varit en av anledningarna till att jag förra året bestämde mig för att stanna. Det har inte förändrats i år, men stämningen är kanske annorlunda.”
Real Madrid väntar
Alonso sa att det ”inte är dags att prata om framtiden”, men den tidigare Real Madrid-mittfältaren förväntas ta över efter Carlo Ancelotti på Bernabéu.
Ancelotti har trots två LaLiga-titlar och två Champions League-segrar under sin andra period i klubben haft en besvikelse till 2024-25-säsong. Madrid har blivit utslagna från både Champions League och Copa del Rey, och ser ut att missa ligatiteln till Barcelona.
Alonso anslöt sig till Leverkusen i oktober 2022 när klubben befann sig i nedflyttningszonen och gjorde snabbt avtryck. En inhemsk dubbel följde nästa säsong – där Leverkusen blev det första Bundesliga-laget att gå obesegrade under en hel säsong – medan han i år har lett klubben till en andraplats i ligan och till åttondelsfinal i Champions League.
Framgångsrik spelarkarriär
Alonso hade en otroligt framgångsrik karriär som spelare, där han utmärkte sig för Liverpool, Real Madrid och Bayern München, samt det spanska landslaget, med vilket han vann VM 2010 och två Europamästerskap.
Som en elegant mittfältare anslöt Alonso till Madrid i augusti 2009 och vann LaLiga och två Copa del Rey, innan han erövrade en Champions League-medalj – under Ancelottis ledning – 2014.
Efter att ha avslutat sin spelarkarriär 2017 började han träna i Real Madrids akademi och tog sedan ett jobb med hemstadens klubb Real Sociedads B-lag, innan han anslöt sig till Leverkusen.
”Spelarna har gett mig så mycket och vi har haft en fantastisk kontakt,” tillade Alonso. ”De trodde på mig och de följde mig och det är därför vi alltid har haft en bra kemi. Jag vill ha ett ordentligt avsked med dem.”
”Jag har utvecklats som tränare, som någon som behöver ha fler resurser för mig själv, för framtiden. Det har fungerat ganska bra. Nästa steg? Förmodligen [kommer jag att kommunicera det] efter att säsongen är avslutad. När vi känner att vi har uppfyllt våra skyldigheter på den sista dagen kommer det att vara dags för nästa sak.”
När han ombads förtydliga sin framtid svarade Alonso: ”Nej. Det är inte rätt tillfälle för det.”